南宋理學家真德秀曾作官箴《西山政訓》，提出為官四事，分別為律己以嚴、撫民以仁、存心以公、蒞事以勤，他將律己以嚴放在最前面，并給出理由，“凡名士大夫者，萬分廉潔止是小善，一點貪污便為大惡不廉之吏。如蒙不潔，雖有它美，莫能自贖，故此以為四事之首。”意思是守廉乃是本分所在，得之非大榮耀，失之則成大恥辱，縱有其他顯著優點，亦無法彌補。
“廉者，政之本也”這一理念貫穿于中華民族一代又一代仁人志士的著作與足跡當中。據《周禮·天官·小宰》記載，當時考核官吏有“六廉”標準，即廉善、廉能、廉敬、廉正、廉法、廉辨，條條都是“廉”字打頭，“既斷以六事，又以廉為本”，為官者，既要具備處理政務的能力，又要廉潔，而廉是首要的。蘇軾在《六事廉為本賦》中開宗明義，“事有六者，本歸一焉。各以廉而為首，蓋尚德以求全。”蘇軾深知廉為政之始，且為政之歸，功廢于貪，行成于廉，所以，在臨終前，蘇軾可欣慰道，“至今不貪寶，凜然照塵寰。”
古人將士大夫名節與廉潔合在一起，是因為廉潔之道關乎根本。歐陽修道：“廉恥，士君子之大節”，若士君子“不廉則無所不取，不恥則無所不為”，這是歐陽修為匡正時弊所發出的心聲，也是他為人處世的準則。守廉的過程重在慎始慎終、慎獨慎微，不僅要有終身警惕“新鞋濺泥”“白袍點墨”的堅守，還要有君子不欺暗室的“四知”之明。同時，心中長存“士大夫若愛一文，不值一文”的戒懼敬畏，永遠一身清白、明察是非，禁得起誘惑、守得住清貧、管得住小節，決不留有一絲一毫陷于貪腐泥沼的可能，這樣才能不損清正廉潔的大節，成全事無不可對人言的坦蕩一生。
廉潔為首，在于能夠將廉之美德拓展到其他的領域。正是將律己以嚴作為前提條件，始能以天下蒼生為念，多行善政仁政造福于民；始能辦事秉持一顆公心，不徇私舞弊，實現公平正義；始能兢兢業業、勤勉盡責，不負百姓所托所望。歷史上無數事例證明，如果心存貪念，定會魚肉鄉里，又豈會視民如傷？定會中飽私囊，又豈會鐵面無私？定會驕奢淫逸，又豈會宵旰憂勤？廉潔是為官者最重要的基石，靈魂最深處的源泉，潤澤著愛民、公正、勤政等其他重要品格，這些重要品格也會持續擦亮廉潔的底色。
“廉”字本義是堂屋的側邊，即有棱有角、方方正正之意。孔子云：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”先律己才能律人，樹立標桿、以上率下的巨大價值由此得以彰顯，只要一級做給一級看，一級帶著一級干，必然能推動“公生明，廉生威”的示范引領效應，以優良黨風政風帶動社風民風，在全社會營造崇廉尚潔的濃厚氛圍。律己以嚴在于“心律”，正身者須先正心，作為黨員干部，要時刻懷有律己之心，注重從思想上固本培元，不斷提高黨性修養，增強拒腐防變能力和“不想腐”的自覺，勇做鏟除腐敗滋生土壤的先鋒斗士。
廉潔是一面鏡子，廣大黨員干部在行使權力時，要首先照一照律己以嚴了沒有。正確處理好干凈和擔當的關系，兩者是相互統一的，更是相輔相成的。越嚴以律己越有火熱干勁，心底無私天地寬，心無旁騖干事業，一心一意謀發展。越有火熱干勁越嚴以律己，持續強化政治定力與個人修為，對防范各種“圍獵”腐蝕保持清醒頭腦，以干凈干事、清白做人的不變信條為黨和人民的事業而奮斗。（蔡相龍）
